La liposucción no es un tratamiento de la obesidad, sino que está destinada a corregir aquellas regiones corporales en las cuales persisten cúmulos grasos habitualmente rebeldes a los regímenes dietéticos y cuya piel tiene capacidad de retraerse . Mediante esta técnica se puede aspirar grasa de distintas partes del cuerpo: caderas, muslos, rodillas, tobillos, brazos, abdomen, cara, etc. En algunas ocasiones es complementaria a otras intervenciones (estiramiento facial, abdominoplastia, etc.). La liposucción habitualmente se realiza con anestesia regional (de medio cuerpo), pero en casos muy extensos se llevará a cabo con anestesia general.

 La técnica, que siempre se realiza en un quirófano, consiste esencialmente en la aspiración de la grasa mediante la introducción de una cánula fina de unos 3mm. de diámetro, que está conectada a una máquina de vacío o a una jeringa especial, según el caso, y realizando homogéneamente numerosos túneles en el área previamente marcada. Una vez realizada la operación, se utilizará un vendaje compresivo o una prenda elástica según el área tratada. No se debe evaluar los resultados de una liposucción antes de que hayan transcurrido un mínimo de dos meses.

Una liposucción suele durar entre 1 y 2 horas, pero el tiempo es variable dependiendo del área y la cantidad. Inicialmente, se realiza una pequeña incisión de medio centímetro, suficiente como para poder introducir la cánula de liposucción. El otro extremo de esta cánula se une a una máquina que produce vacío o a una jeringa especial. El cirujano mueve la cánula entre los depósitos grasos situados bajo la piel, rompiendo la grasa y succionándola.

A veces es necesario realizar incisiones adicionales para eliminar todos los depósitos de grasa. El anestesista le administrará fluidos por vía intravenosa e incluso, si es casos muy especiales puede ser necesario, una transfusión de sangre (normalmente autotransfusión).